올해는 광복절(일본에게 빼앗겼던 우리나라의 주권을 되찾은 날로, 매년 8월 15일)이 81번째가 되는 뜻깊은 날이에요. 독립기념관(우리 민족의 독립운동 역사를 기억하고 알리기 위해 만든 곳)에서 경축식(기쁜 일을 함께 기념하는 행사)이 열렸어요. 시민들은 모두 자리에서 일어나 광복절 노래를 함께 부르고 만세삼창을 외쳤어요. 학생 대표는 선조들에게 감사한 마음을 전하고, 우리가 더 나은 세상을 다음 세대에게 물려줄 차례라고 다짐을 밝혔어요. 10년 만에 새로 단장한 전시관에는 백범 김구(일제강점기에 독립운동을 이끈 우리나라의 대표적인 독립운동가) 선생의 탄생 150주년을 기념하는 특별 전시도 마련됐어요. 공군(나라의 하늘을 지키는 군대) 특수비행팀인 블랙이글스(공군 소속 특수비행 시범팀)의 에어쇼가 펼쳐지자 밖에서 구경하던 관람객들의 눈길이 모두 하늘로 향했어요. 많은 시민과 아이들이 독립기념관을 찾아 체험 활동을 하며 나라의 소중함을 생각하는 시간을 보냈어요.

현지 시간 15일 새벽, 인도네시아(동남아시아에 있는 섬나라)의 동부 플로레스섬(인도네시아 동쪽에 있는 섬) 근처 바다에서 규모(지진의 세기를 나타내는 숫자) 7.7의 강한 지진이 일어났어요. 지진이 발생하자 집 안에 있던 주민들이 모두 밖으로 뛰쳐나왔어요. 지진 충격으로 주택과 건물이 무너졌고, 항구, 병원, 교회, 학교 등 여러 곳에서도 피해가 생겼어요. 전기가 끊긴 지역도 있어서 구조 작업이 더욱 어려운 상황이에요. 지금까지 최소 38명이 숨졌고, 수천 명이 안전한 곳으로 대피했어요. 쓰나미(지진 때문에 바닷물이 갑자기 크게 밀려오는 현상) 경보가 한때 발령됐다가 해제됐지만, 여진(큰 지진이 난 뒤에 이어지는 작은 지진)이 계속되고 있어서 낮은 지역 주민들은 높은 곳으로 대피하라는 안내를 받고 있어요.

지금으로부터 81년 전, 우리나라는 일본으로부터 광복(빼앗겼던 나라의 주권을 되찾은 것)을 맞이했어요. 1887년, 경남 진주에서 같은 해에 태어난 강상호와 김기태는 둘 다 큰 땅과 재산을 가진 부자 집안 출신이었어요. 강상호 선생은 자신의 재산을 독립운동(일본에 빼앗긴 나라를 되찾기 위한 활동)과 형평운동(백정이라 불리며 차별받던 사람들의 신분 해방을 위한 운동)에 모두 썼어요. 심지어 해방 이후에도 남은 재산을 모두 포기하고 가난하고 검소하게 살기를 스스로 선택했어요. 반면 김기태는 일본이 우리나라를 지배하는 것을 도왔고, 조선의 청년들이 일본 전쟁에 참여하도록 앞장서서 권유했어요. 지금도 진주에는 강상호 선생의 묘소와 김기태를 기리는 비석이 함께 남아 있어요. 두 사람의 이야기는 어려운 시절에 어떤 선택을 해야 하는지를 우리에게 다시 생각하게 해줘요.

광복절(일본으로부터 우리나라의 자유를 되찾은 날, 8월 15일)을 맞아 서대문형무소(일제강점기에 독립운동가들을 가둔 역사적인 장소)에 많은 사람들이 찾아왔어요. 올해는 홀로그램(빛을 이용해 사람이나 물체를 실제처럼 보이게 만드는 기술)으로 유관순 열사(일제강점기에 독립운동을 하다 세상을 떠난 어린 독립운동가)의 모습을 생생하게 만나볼 수 있었어요. 아이들은 책에서만 보던 유관순 열사를 눈앞에서 보며 더 생생하고 재미있었다고 말했어요. 30대 청년들이 기획한 '매국로 조롱 잔치' 행사에서는 친일파(일제강점기에 일본 편을 들며 나라를 배신한 사람들)를 풍자하는 재미있는 체험 활동도 펼쳐졌어요. 방문객들은 친일 인물 이름이 적힌 매트를 밟거나 풍선을 밀쳐내는 등 유머 있게 역사를 배울 수 있었어요. 한편, 서울 도심에서는 민주노총(일하는 사람들이 함께 모여 만든 전국 규모의 큰 모임)과 여러 단체가 행진을 했고, 종로 보신각에서는 광복절 기념 타종 행사도 열렸어요.