국립중앙박물관(우리나라의 역사와 문화 유물을 모아 전시하는 큰 박물관)에서 주최하는 '국중박 분장놀이' 대회의 참가 신청이 마감됐어요. 이 대회는 우리나라의 유물(옛날 사람들이 만들거나 사용했던 물건)을 온몸으로 표현하는 특별한 분장 대회예요. 올해 참가자들은 고려시대 청동 공양탑(부처님께 바치는 마음을 담아 청동으로 만든 탑)부터 조선시대 단종(조선의 여섯 번째 왕)과 정순왕후의 어보(왕이나 왕비를 상징하는 도장)까지 다양한 유물로 변신했어요. 지난해에도 금귀걸이, 불상, 호작도 같은 유물로 분장한 작품들이 큰 인기를 끌었어요. 올해는 경주, 제주를 포함한 전국 14개 박물관이 함께 참여해 규모가 훨씬 커졌어요. 대상 상금도 지난해 100만 원에서 올해는 300만 원으로 늘어났어요. 최종 결선은 오는 9월 19일 국립중앙박물관에서 열릴 예정이에요.

경남 양산의 기온이 42.5도까지 올라가면서 122년 기상 관측(날씨와 온도 등을 기계로 재고 기록하는 것) 역사상 처음으로 42도를 넘겼어요. 우리나라에서 근대적인 날씨 기록은 1904년에 시작됐는데, 42도라는 숫자가 기록된 것은 이번이 처음이에요. 이렇게 더위가 심한 이유는 하늘 위에 두 개의 고기압(주변보다 공기 압력이 높아 날씨를 맑고 덥게 만드는 공기 덩어리)이 뚜껑처럼 겹쳐서 뜨거운 공기가 빠져나가지 못하기 때문이에요. 여기에 산을 넘어온 뜨거운 바람이 더해지면서 경남 내륙 지역이 특히 더 뜨거워졌어요. 더위 때문에 프로야구 창원 경기가 이틀 연속 취소됐고, 인천에서 열린 펜타포트 락 페스티벌(인천 연수구에서 매년 열리는 음악 축제)에서는 6명이 온열질환(더위 때문에 몸에 이상이 생기는 병)으로 치료를 받았어요. 올여름에만 온열질환으로 13명이 숨졌고, 환자 수는 모두 1만 7,118명에 달한다고 해요.

요즘 40도에 가까운 심한 더위가 계속되면서 에어컨을 사용하는 사람이 크게 늘었어요. 기자가 도심 곳곳을 돌아보니 실외기(에어컨에서 뜨거운 바람을 내보내는 바깥 장치)들이 좁은 곳에 빽빽하게 모여 있었어요. 실외기 바로 앞의 온도를 재어 보니 무려 64도까지 올라갔어요. 실외기 주변에는 쓰레기와 담배꽁초도 쌓여 있었고, 배관(물이나 가스가 지나가는 관)을 감싸는 덮개도 낡아서 갈라져 있었어요. 먼지나 습기가 전선에 쌓이면 불이 붙을 수 있다는 실험 결과도 있어요. 실제로 최근 5년 동안 에어컨 같은 냉방 기기에서 난 불은 2,100여 건이나 됐고, 그중 70%는 전기 문제가 원인이었어요. 그래서 실외기 상태를 자주 살펴보고 깨끗하게 관리하는 것이 중요해요.